Le Kilimandjaro en bref
Le Kilimandjaro est un massif volcanique situé dans le nord de la Tanzanie. Son point culminant, Uhuru Peak, sur le cône du Kibo, s’élève à 5 895 m et constitue le point le plus haut d’Afrique. La montagne se trouve dans le parc national du Kilimandjaro, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987.
La plupart des faits concernant la montagne sont simples à énoncer. Il faut davantage d’attention pour comprendre leurs rapports : les trois cônes ne correspondent pas aux cinq zones, et le parc et le bien inscrit au patrimoine mondial ont des superficies différentes. Cette page distingue les chiffres pour vous aider à préparer votre voyage. Si vous souhaitez découvrir les voyages proposés, commencez par notre aperçu des excursions au Kilimandjaro.
Chiffres clés
Les chiffres que la plupart des lecteurs cherchent, réunis au même endroit.
| Sujet | Chiffre | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Kibo (Uhuru Peak) | 5 895 m | Le sommet visé par la plupart des alpinistes |
| Mawenzi | 5 149 m | Le deuxième cône le plus élevé |
| Shira | 3 962 m | Le cône le moins élevé, avec le plateau de Shira |
| Zones de végétation | 5 | Basses pentes, forêt de montagne, bruyères et landes, désert alpin, zone sommitale |
| Superficie inscrite au patrimoine mondial | 75 575 ha | La superficie inscrite, et non l’ensemble du parc national |
| Superficie du parc national | 1 712 km² | Le parc agrandi, y compris la ceinture forestière ajoutée en 2005 |
| Superficie glaciaire perdue | Environ 91 % | Depuis la première cartographie en 1912, en superficie et non en volume |
| Création du parc | 1973 | Ouvert au tourisme en 1977 |
Pour la plupart des lecteurs, les deux éléments déterminants pour le voyage sont l’altitude du sommet, à 5 895 m, et l’obligation de faire l’ascension avec un opérateur agréé et un guide. Le reste relève du contexte.
Notre choix : le tour complet du Kibo
Notre avis : le Northern Circuit fait le tour de la montagne en huit jours.
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Ascensions du Kilimandjaro et excursions à la journée
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Trois cônes volcaniques
Le massif est constitué de trois cônes volcaniques. Le Kibo est le plus élevé, à 5 895 m, et abrite le cratère sommital et Uhuru Peak. Le Mawenzi atteint 5 149 m et constitue un sommet à part entière. Le Shira, à 3 962 m, est le moins élevé des trois. La voie Lemosho traverse le plateau de Shira, tandis que la voie Shira commence en altitude sur la crête de Shira.
L’origine du nom Kilimandjaro n’est pas connue avec certitude. Si vous trouvez une traduction unique et définitive, prenez-la avec prudence.
Sur la voie Marangu, vous pouvez admirer le Mawenzi depuis le refuge Kibo. Connaître les trois cônes vous aide à comprendre le relief une fois sur la montagne.
Cinq zones, de la forêt au sommet
Les zones permettent de décrire l’évolution du paysage, et non des tranches d’altitude fixes.
Basses pentes
Les terres agricoles et les villages au pied de la montagne. Le café est cultivé sur les pentes autour de Moshi.
Forêt de montagne
Des sentiers forestiers avec des ruisseaux, des cascades et des marches en pierre. La ceinture forestière a été ajoutée au parc national en septembre 2005.
Bruyères et landes
Des espaces ouverts où poussent des séneçons géants. Les arbres cèdent la place à une végétation plus basse et la vue se dégage.
Désert alpin
Des pentes nues et dégagées en altitude, où la végétation est rare.
Zone sommitale
Les glaciers près du sommet et Uhuru Peak, où il fait froid et où l’air est raréfié.
L’altitude à laquelle une zone cède la place à la suivante varie selon les endroits : ne vous fiez donc pas à un seul tableau d’altitudes. Sur la voie Machame, par exemple, les camps se trouvent à environ 2 850 m (Machame Camp), 3 810 m (Shira 2), 3 976 m (Barranco) et 4 673 m (Barafu), ce qui vous fait traverser plusieurs zones en quelques jours.
Glaciers et glace au sommet
Les glaciers proches du sommet ont perdu environ 91 % de leur superficie depuis la première cartographie en 1912. Ce chiffre date de janvier 2025. Il concerne la superficie, et non le volume, et la glace continue d’évoluer.
L’enneigement en altitude varie : prévoyez donc un temps froid, humide et venteux plutôt qu’une quantité de neige précise. Notre page sur la météo au Kilimandjaro explique comment les conditions changent avec l’altitude.
Parc, règles et animaux sauvages
Ce que le statut de zone protégée implique pour votre visite.
Guides agréés uniquement
L’ascension se fait avec un opérateur agréé et un guide. Le trek en solitaire est interdit.
Ascension du Kilimandjaro →Portes d’entrée et voies
Les ascensions commencent à Marangu, Machame, Lemosho par Londorossi ou Rongai au nord. Mweka est utilisé pour la descente.
Comparatif des voies →Règles du parc
Restez sur les sentiers balisés, respectez les règles des camps et les consignes des gardes, et demandez une autorisation avant de faire voler un drone. Les feux à ciel ouvert sont soumis à des restrictions.
Animaux sauvages
La zone protégée abrite des éléphants, des buffles et des antilopes. Leur observation n’est pas garantie.
Pour observer les animaux sauvages dans un cadre plus classique, de nombreux visiteurs associent l’ascension à un safari, par exemple dans le Serengeti. Notre page Kilimandjaro et safari explique comment organiser ce séjour.
Pour aller plus loin
D’autres guides pour préparer votre voyage.
Le Kilimandjaro en chiffres : questions fréquentes
Quelle est l’altitude du Kilimandjaro ?
Le point culminant est Uhuru Peak, sur le cône du Kibo, à 5 895 m. Le Mawenzi atteint 5 149 m et le Shira 3 962 m.
Le Kilimandjaro est-il un seul volcan ?
C’est un massif volcanique composé de trois cônes : le Kibo, le Mawenzi et le Shira. Le Kibo est le plus élevé et son sommet est l’objectif de la plupart des ascensions.
Combien de zones climatiques compte le Kilimandjaro ?
Il existe cinq zones principales : les basses pentes, la forêt de montagne, les bruyères et landes, le désert alpin et la zone sommitale. L’altitude à laquelle elles commencent varie selon les endroits.
Les glaciers seront-ils encore là lors de ma visite ?
Il reste de la glace près du sommet, mais les glaciers ont perdu environ 91 % de leur superficie depuis 1912. La quantité de neige varie selon les jours : prévoyez donc un équipement adapté au froid et à l’humidité.
Puis-je gravir le Kilimandjaro sans guide ?
Non. Les ascensions nécessitent un opérateur agréé et un guide, et le trek en solitaire est interdit.
kilimanjaro-national-park.org est-il le site officiel du parc ?
Non. Il s’agit d’un guide de voyage indépendant, sans lien avec l’autorité du parc national, le parc ou tout opérateur d’ascension.